"چارشنبه – خاکستر" به گفته‌ی خود الیوت ،از شعرهای جداگانه پدید آمد .شعرهایی که تک‌تک ،یا به گونه‌ی گروه‌های دو سه تایی ،از 1925 تا 1929 ،در نشریات مختلف ،به ترکیب‌های گوناگون ،درآمده بود .
الیوت می‌گویداین راهی‌ست که از خلال آن ضمیر و اندیشه‌ی او می‌نماید که مراحل تکامل را در طول سالهای شاعری پیموده باشد –این که چیزهایی جداگانه بپردازد و بعد ببیند چگونه می‌شود میان آنها مرکزیتی ایجاد کرد و یک نوع "کل" از آنها ساخت .
پس‌زمینه‌ی اصلی الیوت در این منظومه ،"کتاب مقدس" بوده است .