جودیت کر در برلین از پدر و مادری یهودی متولد شده است. پدرش آلفرد کر نویسنده‌ای برجسته بود که به شدت با نازی‌های آلمان حتی پیش از آنکه روی کار بیایند، مخالف بود و در مقاله‌هایش آنها را سخت مورد انتقاد قرار می‌داد. زمانی‌که هیتلر سرکار آمد ناچار با خانواده‌اش از آلمان فرار کرد. در آن زمان جودیت 9 سالش بود .

این کتاب سرگذشت تجربه‌های او از این دوران است.فرار در آخرین لحظه ، زندگی در دهکده‌ای در سوییس، رفتن به پاریس ، و در نهایت مهاجرت به انگلستان بخشی از این دوران هستند.