اين مجموعه كه در قطع جيبي به چاپ مي‌رسد، توسط انتشارات دانشگاه آكسفورد و به زبان انگليسي منتشر شده و مجموعه‌اي است كه مي‌خواهد مفاهيم مطرح در عرصه علم و دانش و حتي زندگي روزمره در جهان امروز را براي خوانندگان معمولي و حتي آنهايي كه دانشي در آن زمينه خاص نيز ندارند،توضيح دهد. ترجمه مجموعه «مختصر مفيد» در نشر ماهي توسط احمدرضا تقاء مديريت مي‌شود اما در ميان مترجمان اين سري كتاب‌ها، مترجمان نام آشنايي همچون خشايار ديهيمي نيز به چشم مي‌خورند. كتاب‌هاي اين مجموعه به علت بيان موجز سرفصلي كه براي آن تعيين شده، مي‌توانند منبع و مرجع مناسبي براي دانستن و فهم سريع و مختصر درباره علوم باشند، مجموعه كتاب‌هايي كه درواقع مستعد اين هستند كه نقش يك دايره المعارف را براي علاقه‌مندان ايفا كند.