کتاب فرهنگ جامعه شناسی انتقادی یکی از تلاش‌هایی است که در جهت طبقه بندی و توضیح مفاهیم در علوم اجتماعی انجام شده است. نسخه اصلی کتاب در سال 1982، به زبان فرانسه و با نام Dictionnaire critique de la sociologie منتشر شد و تا کنون سه بار تجدید چاپ شده است. چاپ انگلیسی این کتاب در سال 1989 به بازار آمده و نکته جالب این است که چاپ انگلیسی کتاب از چاپ فرانسه آن شهرت بیشتری کسب کرد.

کتاب مجموعه مقالاتی است که در آن نویسندگان تلاش کرده‌اند برای ارائه مفاهیم به خوانندگان خود از بت‌سازی مفاهیم و آرای جامعه شناسان جلوگیری می‌کنند. واضح است بتی که بتواند در نزد هرکس به صورتی تفسیر شود‌، پیروان چندان متعصبی نخواهد داشت. نویسندگان تلاش کرده‌اند از جزمی گرایی اجتناب کرده و در عین حال در دام نسبی‌گرایی افراطی هم نیفتند.

آن‌ها این رویکرد متعادل را رویکرد انتقادی نامیده‌اند و این جنبه انتقادی بودن از دید آن‌ها آنچنان مهم است که آن را به عنوان کتاب هم اضافه کرده‌اند. آن‌ها معتقدند فقط با این رویکرد است که جایگاه جامعه‌شناس امروزی از تفسیرگری و دنباله‌روی از مکاتب و شخصیت‌های علمی‌، به تولیدگری و تفسیرگری دانش می‌رسد.

تعداد کم مداخل(حدود صد مدخل اصلی)‌، اطلاق نام «فرهنگ» به این اثر را از دید برخی‌، به چالش می‌کشد. مولفان ضمن اعتراف به نواقص کتاب ادعا می‌کنند که برای آموزش جامعه‌شناسی‌، نیازی به توضیح همه آن‌چه وجود دارد نیست. آن‌ها با باور اصل تجمعی بودن دانش در علوم اجتماعی‌، اثر خود را فقط مناسب بخشی از راه طولانی کسب دانش جامعه‌شناختی می‌دانند.

گذشته از این در قالب همین مداخل، برخی مدخل‌های فرعی هم توضیح داده شده‌اند و گاهی اطلاعات مربوط به یک مفهوم را می‌توان در چند مدخل مرتبط پیدا کرد. در انتخاب مدخل‌ها دقت شده که مداخل تجربی‌تر که آوردن یکی از آن‌ها‌، آوردن تعداد زیادی مدخل هم جنس را الزامی می‌کرد‌، از حوزه کار این کتاب خارج شوند. مولفین مدخل‌های خود را در قالب هشت گروه خانوادگی ارائه کرده‌اند.