"كتاب حاضر، مجموعه‌ای است مشتمل بر یك سرآغاز و دو بخش با عناوین جنگ و صلح كه هریك دربردارنده چندین مقاله پیرامون تاریخ جنگ‌ها و دلایل صلح در دوران قاجار هستند. از جمله مقالات مندرج در كتاب، می‌توان رویای شاهنشاهی/ پیتر ایوری؛ نه راه پیش و نه راه پس: تنگناهای سیاسی ایران در اوایل حكومت قاجار/ منوچهر كندری قاجار؛ جنگ ایران و عثمانی (1821-1823)؛ بردن جنگ و باختن صلح/ گراهام ویلیامسون؛ تثبیت مرز ایران در خلیج فارس در قرن نوزدهم/ لارنس پاتر؛ جرم و جنایت، امنیت و ناامنی: اوضاع اجتماعی و سیاسی ایران در سال‌های 1875-1924/ منصوره اتحادیه (نظام‌مافی)؛ و سیاست امتیازدهی: تحلیلی از ارتباط مالیه ایران با نقشه‌های انگلیسی‌ها و مذاكرات قاجارها/ ركسانه فرمانفرماییان را نام برد."

اين كتاب با نگاهي نو، ضمن بررسي تاريخ پر پيچ و خم قاجار، تلاش مي‌کند نمايي از دولت ايران به دست دهد که شايد به گونه‌اي شگفت‌انگيز، دست‌کم از دو جنبه موقعيت ژئوپولتيکي و مديريت منابع و انرژي، قابل مقايسه با جهان امروز باشد. دولت پيچيده‌اي که در هياهوي کشمکش‌هاي ارضي سرنوشت‌ساز معروف به «بازي بزرگ» ميان ابرقدرت‌هاي جهان يک چشم به شرق سنتي داشت و چشم ديگر به غرب نو دوخته بود.

هدف تمامي مقاله‌هاي گرد آمده در کتاب، تعميق آگاهي از عصر مهمي در تاريخ ايران است و به خوبي نشان مي‌دهد که نبايد فساد و سوء مديريت را تنها شناسه‌هاي دوران قاجار به شمار آورد. همچنين نکاتي را پيش مي‌کشد که براي فهم «بازي بزرگ» و نه تنها رابطه حکومت بلکه رابطه مردم با فشارهاي اقتصادي و سياسي و محلي که ايران در آن زمان حساس با آن‌ها رو به رو بود، ضرورت دارد. چنان که ونسا مارتين به تاثير همکاري شبکه‌هاي اجتماعي با حکومت در مورد يک اختلاف مرزي مي‌پردازد.