الیف شافاک نویسنده‌ی ترک تبار در استراسبورگ به دنیا آمد. کودکی و جوانی‌اش را در آنکارا، مادرید، عمان، کلن، استانبول و ... گذزاند. در رشته‌ی روابط بین‌الملل از دانشگاه فنی خاورمیانه فارغ‌التحصیل شد. فوق لیسانسش را در رشته‌ی مطالعات زنان همان دانشگاه و دکترایش را در حوزه‌ی علوم سیاسی خواند.

شافاک درباره‌ی فکر اولیه‌ی نوشتن رمان شپش پالاس می گوید:

«می‌دانید چه شد نوشتن این رمان را شروع کردم؟ روزی از روزها که نزدیکی‌های میدان تاکسیم قدم می‌زدم، نوشته‌ای به رنگ سفید دیدم که کنار چشمه‌ای تاریخی حک شده بود: در این مکان درویشی آرمیده است، آشغال نریزید وگرنه به زمین گرم می‌خورید. شاید ده بیست دقیق همانجا ایستادم. به این فکر افتادم چه‌‎طور شده این‌را نوشته‌اند، خیال بافتم و رمان در ذهنم آغاز شد»