عنوان نخستین کتاب کافکا توصیف یک نبرد است. نبردی که نه امکان پیروزی می‌گذارد نه امکان شکست و، بااین‌همه، نه قادر است که آرامش یابد و نه پایان گیرد. گویی که همواره این گفت‌وگوی کوتاه در ذهن کافکا در کار است: «درهرحال تو از دست رفته‌ای. ــ پس باید دست بکشم؟ــ نه، اگر دست بکشی، از دست رفته‌ای.» بدین لحاظ است که سخن‌گفتن از کافکا هر آینه مخاطب ساختن هر یک از ماست.
کتاب از کافکا تا کافکا می‌خواهد چنین نبردی را توصیف کند، نبردی تاریک، تحت پوشش تاریکی، که با ساده‌اندیشی بیش از اندازه می‌توان گفت دارای چهار وجه است: رابطه با پدر، رابطه با ادبیات و رابطه با دنیای زنان؛ این سه شکل مبارزه به‌گونه‌ای عمیق‌تر مطرح می‌شوند تا نبرد معنوی را شکل دهند.