دغدغه‌ی کتاب عمل نقد تعهد فردی ما، یا چیزی که می‌خوانیم، و یا سیاستی که روی خوانش‌مان اعمال می‌کنیم نیست، بلکه خود فرایند خواندن است. به لحاظ روش‌شناختی کاملاً امکان‌پذیر است که یک مارکسیست مثل یک محافظه‌کار متنی را بخواند، و یا یک فمینیست امکانات تفسیر را به طرح شخصیت‌ها محدود کند. سیاست به تنهایی چیزی را خیلی تغییر نمی‌دهد.مساله تغییری است که بر اثر نظریه‌های بسط‌ یافته در فرانسه پس از جنگ جهانی دوم و بر مبنای زبان‌شناسی فردینان سوسور، در فهم ما از متن و این‌که خواندن چیست پدید آمده است. بنابراین عمل نقدی که به این‌ترتیب در دسترس قرار می‌گیرد، در برخورد با گستره‌ای از مواضع سیاسی، امکانات رادیکالی عرضه می‌کند.