بنژامن کنستان (1830-1767) از متفکران کلاسیک لیبرالیسم محسوب می‎شود. تفکرات او نه حاصل گوشه‎نشینی که برآمده از تجربة شخصی اوست. همین‎ امر ارزش دستاوردهای او را دوچندان کرده است. کنستان لیبرالی است که آزادی را برای آزادی می‎خواهد؛ و اصولاً دغدغة فرد لیبرال آزادی است. اگرچه ایدة لیبرالی آزادی تحت تأثیر فلسفة یونان و حقوق رومی شکل گرفت اما زمینة تحقق واقعی آن در دورة روشنگری بود. در این دوره ایدة مدرن آزادی یا لیبرال هم‎زمان با تعریف فرد و فردیت در تقابل با صاحبان قدرت است. در ایده‎پردازی حقوق فرد در جامعه، فیلسوفان لیبرال نظرات متفاوتی را ارائه کرده‎اند اما همگی در پذیرش یک چیز مشترک بودند و آن، حق تعیین سرنوشت فرد توسط خودش است.