ادبیات دراساس صورتگر جوهر زندگی است، زیرا وقایع بنیادین زندگی را از بستر روزمره بیرون می‌آورد و، با ترسیم چکیده‌ی هر واقعه، عرصه‌ی روایت را به تجلی‌گاه راستین تاریخ بدل می‌کند. سیمای شاخص هر نسلی در ادبیات آن است که نمود می‌یابد.
هاینریش مان

در این دفتر، از ادبیات کشورهای آلمانی‌زبان داستان‌هایی از قرن هجدهم تا به امروز گردآوری شده است. پایه‌ی انتخاب این داستان‌ها نه موضوعی یگانه، بلکه بیش‌از‌همه تفاوتِ موضوع در هریک از آن‌هاست، تفاوتی گویای تنوع چشم‌اندازهای زندگی، در گذر زمان.