هرمان هسه شاعر و نویسنده بزرگ آلمانی در دوم جولای 1877 در شهر کالو Calw از شهرهای جنوبی آلمان دیده به جهان گشود و در نهم آگوست سال 1962 در سویس در گذشت. پدرش از اهالی استونی در سواحل دریای بالتیک و مادرش سویسی در منطقه فرانسه زبان ها بود. پدر و مادر هسه هر دو از مبلغین مذهبی بودند و خود او نیز در ابتدای جوانی به این کار اشغال داشت، ولی مذهب خشونت آمیز خانواده آنها، نخست او را به بدبینی و سپس به عصیان کشانید، بدین معنی که در 15 سالگی از صومعه گریخت و پدر و مادرش با تمام کوشش خود نتوانستند او را به صومعه باز گردانند. هسه چندی در شغل قفل سازی کار آموزی کرد و سرانجام سر و کارش به کتابفروشی افتاد.

در 13 سالگی مصمم شده بود که یا شاعر شود یا هیچ. در 1899 نخستین اثر شعری خویش را انتشار داد و پس از انتشار "پیترکامن سیند"Peter Camenzind و موفقیتی که به دست آورد نویسندگی را پیشه کرد. آنگاه دست به سفری طولانی به مشرق زمین زد. هسه مدتهای مدیدی در هندوستان در میان جنگل ها با بودائیان می زیست و با آیین آنها آشنا گشت و به تدریج علاقه ی شدیدی به وارستگی این مردم پیدا کرد؛ به طوری که در بیشتر آثار خود عقاید و زندگی آنها را تشریح نموده است. در 1912 به سویس رفت و در سال 1923 تابعیت این کشور را پذیرفت و تا آخر عمر در همین کشور زندگی کرد. در آغاز جنگ جهانی اول، اعتقادات شخصی وی و بحران های داخلی، او را به آنجا کشاند که با یکی از پیروان کارل گوستاو یونگ دست به روانکاوی بزند. روان شناسی یونگ به آثار او بُعد جدیدی داد. "دمیان" 1919 "سیدارتا" 1922 و "گرگ بیابان" 1927 نیز تأثیر نیچه، داستایوسکی، اسپنگلرو صوفیگری بودایی را آشکار می کنند. هرمان هسه مدتها با نام مستعار امیل سینکلر به نثر آثار خویش می پرداخت. وی در سال 1945 به دریافت جایزه ادبی گوته نایل گشت و در 1946 آکادمی سوئد جایزه ادبی نوبل را به واسطه نوشتن کتاب "آقای لودی: بازی مهره های شیشه ای" به وی اهدا نمود.

كتاب«شهر» هرمان هسه در بعدازظهر يك روزهاي بهاري، در پاريس، و كاملا اتفاقي نصيب مترجم فارسي زبانش شد؛ رويدادي فرخنده براي دانشجويي كه همان روزها مشغول خواندن شهر بود از پنجره هاي ديگر، و با ديدگاه هايي متفاوت از آنچه هسه در اين كتاب دارد.

ميان خواندن كتاب و به فارسي درآوردنش، شش سالي فاصله افتاد و همه اين سال ها به ادامه خواندن شهر گذشت از همان پنجره ها و با همان ديدگاه ها.

ولي نگاه هسه؛ و تاويلي كه بي پروا و با ضرب آهنگي شتابان از سير تحول شهر ارائه مي دهد، تامل برانگيز و انديشيدني است.